Schaefer resalta mentalidad y unión mientras Jamaica se prepara para el Torneo de Repechaje rumbo al Mundial 2026
KINGSTON, Jamaica — La selección mayor masculina de Jamaica se prepara para el repechaje para la Copa Mundial de la FIFA 2026, el defensor Damion Lowe y el exentrenador Winfried Schaefer destacando la mentalidad, la disciplina y la unidad como factores clave.
Schaefer considera que, aunque el talento y el planteamiento táctico son elementos cruciales, la confianza y la fortaleza mental podrían marcar la diferencia para Jamaica.
“Tenemos dos partidos y hay que salir a ganar, no entrar a los juegos con la idea de no perder. Los jugadores deben ser fuertes mentalmente”, dijo Schaefer a Concacaf.com. “No puedes tener miedo; si tienes miedo, ¿qué haces en el Repechaje?”
En busca de romper una sequía de 28 años
Jamaica, ubicada en el puesto 70 del ranking mundial, no logró clasificar directamente a la Copa Mundial que será coorganizada por Estados Unidos, México y Canadá, y deberá disputar el Torneo de Repechaje de la FIFA que se jugará en México el 26 y 31 de marzo.
Los Reggae Boyz finalizaron en segundo lugar detrás del clasificado directo Curazao en el Grupo B de la ronda final de las eliminatorias de Concacaf.
Buscando poner fin a una sequía de 28 años desde su primera participación en la Copa Mundial de la FIFA en Francia 1998, Jamaica enfrentará a Nueva Caledonia en las semifinales del repechaje el 26 de marzo en Guadalajara. El ganador de ese duelo se medirá al sembrado Congo DR por un boleto al Mundial de este verano.
Schaefer, quien fue entrenador de Jamaica entre 2013 y 2016, señaló que el equipo está en buenas manos con su pupilo Miguel Coley como asistente del recién nombrado Rudolph Speid.
“Ahora tienen otra oportunidad [de clasificar al Mundial] y Miguel es un muy buen entrenador. Aprendió muchas cosas siendo mi asistente, conoce mi espíritu y creo que puede lograrlo”, afirmó Schaefer.
El alemán agregó que la consistencia en momentos clave será fundamental tras quedarse fuera de la clasificación directa.
“No estaba contento y siempre estuve en contacto con mi asistente Miguel Coley; vimos los partidos y no quedamos satisfechos con el rendimiento”, comentó.
Confianza dentro del grupo
El defensor Damion Lowe cree que Jamaica ya dejó atrás la decepción de no clasificar directamente y está enfocada en la oportunidad que tiene por delante.
“Estoy concentrado y entusiasmado. Este es un momento por el que hemos trabajado y lo tomo con total seriedad y plena confianza en lo que podemos lograr”, dijo Lowe a Concacaf.com.
“Personalmente, mi confianza está alta y lo siento en todo el grupo. Respetamos a cada rival, pero creemos en nuestra calidad, nuestra mentalidad y nuestra unión cuando más importa”.
Lowe reconoció la decepción de no clasificar directamente, pero aseguró que esas emociones quedaron en el pasado.
“Fue decepcionante, sin duda. Pero no puedes quedarte en eso. Hemos aprendido las lecciones, aceptado la realidad y ahora se trata de convertir ese dolor en motivación y terminar el trabajo”, señaló.
Para Lowe, el éxito en el repechaje dependerá de cómo el equipo maneje los momentos clave, manteniendo el enfoque en los detalles y la disciplina.
“Para esos partidos debemos tener una mentalidad profesional. No subestimar a nadie. Un partido a la vez: detalles primero, condición física, disciplina táctica y fortaleza mental”, agregó.
La unión, clave para el éxito
Para Lowe, el apoyo de los aficionados y de todos los actores será clave en el intento de Jamaica por volver a un Mundial por primera vez desde 1998.
“Por favor, sigan con nosotros. Los escuchamos, sentimos la decepción también y asumimos la responsabilidad. Pero el sueño mundialista sigue vivo. Vamos a luchar con orgullo, disciplina y confianza, y necesitaremos esa misma energía de los aficionados”, expresó.
Añadió que el éxito dependerá del apoyo colectivo.
“La clasificación al Mundial requiere de una nación: jugadores, cuerpo técnico, federación, aficionados, diáspora, gobierno, patrocinadores… todos empujando en la misma dirección. La unión genera impulso, y el impulso gana partidos cerrados”, afirmó.
Schaefer también destacó el desarrollo a largo plazo como un factor importante, resaltando el papel de los jugadores locales.
“Necesitamos trabajar más con los jugadores locales y así aseguras el futuro; el talento es la clave”, concluyó.
Si Jamaica avanza, regresará a la Copa Mundial de la FIFA por primera vez desde 1998 y podría contribuir a una mayor representación del Caribe en la escena global.